Mehr Orangenbäume für weniger Konflikte

Erfolgreiches Projekt reduziert den Mensch-Elefanten-Konflikt und mindert Armut in Sri Lanka

Die Methode wirkt!

Chinthaka Weerasinghe und sein Team sind gerade von einem Projektbesuch in den Dörfern rund um den Wasgamuwa Nationalpark zurückgekehrt. „Project Orange Elephant“ (POE) nennt sich das Projekt unserer Partnerorganisation Sri Lanka Wildlife and Conservation Society (SLWCS), bei dem die Bäuer*innen seit 2018 mit Unterstützung der NABU Internationa Naturschutzstiftung  Orangenbäume anpflanzen, um die Elefanten von ihren Dörfern und Feldern fernzuhalten. Denn die Elefanten plündern gern die Reisfelder. Das zerstört nicht nur die Ernte, sondern lässt viele Bäuer*innen auch mittellos zurück.

Richtige Orangenhaine mit guten Ernten sind mittlerweile entstanden, doch das Bemerkenswerteste ist, dass die Methode wirkt. Bäuer*innen aus der Region berichten, dass die Elefantenherden seit Beginn der Pflanzungen nur zweimal drei der elf Projekt-Dörfer besucht haben. Die Elefanten haben die Orangenbäume nicht beschädigt. Die einzigen Schäden betrafen verschiedene andere Feldfrüchte, die Elefanten gerne fressen. - Ein klares Indiz dafür, dass die Elefanten diese Sorte Zitrusfrüchte meiden und diese somit als grüne Barriere zu den Dörfern und Feldern erfolgreich sind.

Mehr Toleranz für die sanften Riesen und 2.500 weitere Orangenbäume

Der Konflikt zwischen Elefanten und Menschen in Sri Lanka spielt sich auf mehreren Ebenen ab. Weil sie sich den Lebensraum teilen, kommt es immer wieder zu Zusammenstößen, Ernten werden zerstört, Felder geplündert. Das hat existenzielle Folgen für die Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft bestreiten. In der Folge werden in Sri Lanka immer noch jährlich ca. 400 Elefanten von Menschen getötet – die größte Gefahr für den vom Aussterben bedrohten Asiatischen Elefanten.

In der Projektregion rund um den Wasgamuwa Nationalpark konnten diese Konflikte entscheidend entschärft werden. Eine Win-Win-Situation für Mensch und Tier! Es gibt deutlich weniger Zusammenstöße mit Elefanten und weniger Ernteausfälle. Außerdem hat sich durch den gewinnbringenden Verkauf der Orangenernte das jährliche Einkommen der Bäuer*innen verzehnfacht. Schnell waren auch andere Dörfer begeistert von dieser Methode, die die friedliche Koexistenz und den Schutz der Art fördert. In den letzten sechs Monaten haben sich 50 weitere Bäuer*innen dem Projekt angeschlossen und pflanzten 2.500 Bäume.

Das ist eine großartige Entwicklung! Ich kann mich nur wiederholen: Es ist fantastisch, dass NABU International uns dabei hilft. Ihr solltet mal die strahlenden Gesichter der Bäuer*innen sehen.

- Chinthaka Weerasinghe, Projektleiter bei SLWCS

Das Projekt wächst

Die wachsenden Orangenbaumhaine erfordern viel Pflege. Wassertanks und – rohre wurden bereitgestellt, um die Haine während der Trockenzeit ausreichend zu bewässern. In regelmäßigen Workshops teilen Bäuer*innen ihre Erfahrungen, lernen, wie die Bäume beschnitten werden und erhalten Tipps für den Verkauf der Früchte. Zukünftig soll aufgerüstet werden: Ein Gewächshaus ist nötig, um Früchte besser zu lagern und eine landwirtschaftliche Fachkraft soll die wachsende Zahl der Teilhabenden jederzeit beraten können. Außerdem informiert sich das SLWSC-Team regelmäßig über die Begegnungen mit den Elefanten und evaluiert die Fortschritte des Projekts.

Auf ihrer Tour begegnete das SLWSC-Team einigen Elefanten, die sich außerhalb des Nationalparks auf Gemeindeland im Himbiliyakade Elefantenkorridor aufhielten. Die Anspannung der Elefanten war spürbar, doch zu Konflikten mit den Bäuer*innen kam es nicht. Diese berichteten übereinstimmend, dass die Tiere die Orangenplantagen ignorieren und einfach daran vorbeiziehen. Ein Erfolg für den Schutz der Tiere und das Wohl der Menschen, sowie ein lebendiger Beweis dafür, dass kreative Ansätze friedliche Koezistenz schaffen können!

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